美國留學路( end )

北美自由貿易協定我現在記不得多少, 記得的都是玩樂部份. 人家說拉丁美洲的人熱情不是開玩笑的, 在墨西哥一星期我喝的酒比我任何時候都要多, 跳舞也多, (其實只是搖屁股而已). 不過學校是在墨西哥市, 當地教授還跟我們說晚上最好不要單獨行動, 一定要跟墨西哥同學結伴. 加拿大印象最深的就是Calgary附近的國家公園, 跟月曆一樣美, 不過就是太冷了, 四月還要穿長袖.

我去墨西哥和加拿大前又去考第二次托福, 沒有準備就去應戰, 果然環境影響語言學習很大, 差兩分破250. 轉學申請工作機會比較多的達拉斯德州大學分校. 因為要去墨西哥和加拿大所以還特別跟學校延了一個學期入學, 最後證明決定是對的, 因為這校外課程讓我認識不少朋友. 也是碩士課程最特別的回憶. 回來後把所有家當放在我的小豐田車就這樣開五小時從聖安東尼奧搬家到達拉斯.

去達拉斯前和實習的國貿中心主任聯絡, 知道達拉斯也有國貿中心, 所以在達拉斯第二學期也在達拉斯國貿中心實習. 此國貿中心主要的服務項目是對各大私人公司進出口部門做研討會, 參加的公司大部分是大頭譬如易利信, IBM, Fedex, 等只要有國際貿易部門都可參加, 因為幫忙準備研討會所以研討會的資料和證書也就這樣免費到手, 算是實習的” 所得”. 因為這實習也是不給錢的.

之後第四個實習是幫半導體協會做翻譯和找資料, 這是我第一個領錢的實習, 會聽說讀寫中文真是不錯. 最後一個也是第五個實習透過學校教授在一間奈米科技公司上班, 奈米科技一定好賺, 這是我到現在唯一一間公司飲料可以隨便喝的公司, 可不是那種一般公司的咖啡, 是可樂 , 果汁, 汽水, 運動飲料不用錢的.

就這樣五個實習, 沒有正式全職工作經驗, 我在畢業前受聘於Panda Express經理訓練, 這公司是全美最大的連鎖中餐集團, 等於就是把中餐當麥當勞賣, 講求供餐快速, 整齊清潔, 衛生可口, 還有得來速. 我學到最基本的客服, 並從洗廁所, 洗碗, 洗, 切, 炒菜開始學起, 一直到記帳, 點貨, 招聘, 訓練全部包辦. 你問我為什麼一個成大畢業頂著MBA的人要做這事, 說穿了我也不知道, 但是我知道當一個人在美國沒有身分(綠卡)的時候很難做到所謂大顯身手, 加上自己沒有工作經驗, 要在異地成長就是要能吃苦, 從我不計酬做實習還是有所得的經驗, 以及” 都憲兵退伍了沒啥辦不到” 的想法我在那總共待了….六個月.

因為之前很多國貿實習的經驗, 我之後加入西屋太陽能做產品開發. 其實就是一間貿易公司, 所以之前的經驗大概讓我有機會進入公司, 並跟著公司老闆去大陸出差, 看看大陸熱到底是怎樣. 世界果然是平的, 美國人普遍要便宜貨也要好貨我也領教了. 在美國若要長期久居, 一直拿工作簽證也不是辦法, 因為最多只有六年, 而且不能夠隨便換工作, (美國工作簽證爭議很多) 所以找了律師辦綠卡, 律師說請之前雇主寫個推薦信錦上添花一下, 我就去聯絡之前實習的老闆們, 很高興拿到四封推薦信, 然後我花了七個月拿到綠卡, 律師助理說還沒碰過這樣快拿到的. 不知不覺在西屋也兩年半, 上班之餘我也看了很多理財書籍, 也讓我後來莫名奇妙的轉換跑道.

我在學校的求職網站找到一個獵人公司聯絡方法, 通常都是公司付錢找人, 加上獵人頭公司在學校網站刊登美林投顧的資訊, 不過已經過期了, 抱著姑且一試的心態寫信去問還有沒有其他公司在找人, 並附上簡歷. 上天注定, 隔天人力公司打電話說美林還有一次說明會, 當天還會考數學和總體經濟, 我就去當地的圖書館( 我真小氣連書錢都不想付) 借了一本傻瓜經濟學(Economics for dummies) 並在週末努力回想大學和碩士念的經濟, 仗著亞洲人就是會數學信心應考. 皇天不负苦心人, (雖然就是周末而已) 美林通知面試.

事情當然不會一直一凡風順, 第二次面試我遇到了不是每個求職人都碰到的事, 西元2008年九月十五日早上八點美國銀行宣布併購美林投顧, 同時間我這緊張的面試者在美林經理門口等面試. 經理用很抱歉的眼神看著我說” 我也現在才知道併購, 請回家等候通知, 今天面試先暫停” 各位看官假如面試求職有比我更賽的請留言. 老天有眼, 我最後還是順利進入美林投顧, 展開我另一個職業階段.

六年前我只提著一個行李(再多一個會超重收錢)來美, 再過一個六年我不知道會是什麼樣子, 還在美林? 還在金融界? 還在美國?

感謝爸媽老婆!

(我還是想創業的, 現在工作因為有算績效, 所以我想要把它當公司經營的, 希望不要等六年後分享)

美國留學路( 2 )

來到聖安東尼奧第一件事不是去看馬刺隊比賽, 而是找到住的地方. 我竟然在最繁忙的開學時其找到一個騎腳踏車就可以到學校的公寓, 而且室友還符合我的第一個標準(不能會說中文). 雖然沒有符合第二標準(金髮辣妹) 但是我很滿意, 室友是一個蠻不錯的雙主修大四美國男生.

之後我在MBA協會的社交餐會認識一位女士, 問我要不去她公司當無支薪實習生, 我問他在哪上班, 她說一個公司叫H.E.B. 我竟然回答說我要考慮一下, 我會在一週內給他答覆, 她笑笑答應. 回家google一下才知道H.E.B稱霸美國德州以及墨西哥主要連鎖超市,, 以及達拉斯高檔連鎖超市central market的母公司 , 何況她是全球採購的經理, 人家好心要我見見世面, 就算我賠了油錢去實習也是值回票價. 隔天馬上就回電答應了. 就這樣我在正式開學的第一學期拿到我的一個實習.

在台灣從來沒上過班, 學校也才第一學期, 當然去人家公司實習幹不出什麼大事, 就是幫著打雜找資料罷了, 也體驗一下什麼是辦公室文化.

第二學期, 因為想提早對找工作做準備, 還有一直打雜也不是辦法, 去學校就業輔導中心找顧問聊一下, 知道學校有一個聯邦政府資助的經濟研究和國貿中心, 可能也在找實習生, 面試後大概因為H.E.B還算有名, 我拿到了在美國的第二個實習, 很幸運的, 也是無薪, 但我相信以我有限的工作經驗, 就算第二次也一樣不領錢, 只要可以累積經驗, 一定對我以後找工作有幫助.

國貿中心還有另外兩位實習生, 一個從香港來, 可是不會說中文, 只說英文和廣東話, 另一個從墨西哥來, 說西班牙文和英文. 就這樣我也學會一些基本國貿知識, 以及一些專門的國貿資料庫. 實習期間我還擠出一篇文章, 刊在國貿中心發行的網路期刊, 算是宣傳一下台灣. 聖安東尼奧是一個觀光都市, 西班牙裔的人口比例很高, 總是給人很快樂的度假感覺, 而我還讓學校付我去加拿大和墨西哥度假的費用.

事情是這樣的, 一天到系辦碰到印尼的研究生, 跟我說一年一度的北美自由貿易協定三國特別課程在招學生, 因為她之前去過, 覺得是一個很難得的經驗, 叫我去試試看, 而且學費機票旅館學校全包了, 剩下還有錢當零用, 天下這樣好的事情當然不會錯過, 過了幾天請英語課的老師寫推薦信(沒錯, 竟然說托福沒六百要修英文, 想來好笑, 那時候托福六百的還不一定會開口說英文) 之前兩次實習的經驗都和國貿有關, 面試過關順利成為美國”旅遊”團八人中的一員.. 還上了學校報紙

美國留學路 ( 1 )

今天是2009年一月一日, 很久沒寫文章了, 發現以前從來沒有把準備留學考試一直到現在做個紀錄, 來美國也正式邁入第六年, 希望能給想來美國留學甚至移民的人做參考所謂歲月如梭, 我是真得體會到了.

大部分同學在大四的時候都準備國內研究所, 幸運保送的很快就消遙了. 我也算幸運, 只要念托福和GMAT, 想在當兵前去有名的南陽街朝拜一下, 書沒唸到什麼, 台北倒是逛了一圈, 對我ㄧ直在南部生活的人, 台北真的是一個可以做很多活動的地方.我租的地方又是精華地段, 敦化北路和南京東路口, 還有什麼比這更好的?

不久就當兵去,”自願” 到憲兵軍樂隊, 那又是另一個故事了. 不過我還記得我是怎樣感激快退伍的時候可以在睡覺時聽聽邵玉銘主持有關留學的廣播節目, 甚至早上打掃的時候偷閒聽ABC英語新聞, 希望能夠在這當兵的日子找到安慰自己沒有浪費時間的理由. 果然沒浪費時間, 退伍令拿到的第三天, 我已經不知天高地厚的在德州達拉斯了.

我開始上的課程其實不是正式的碩士課程, 算是先修班, 英文叫Pre MBA, 正式的學期到秋天才開始. 因為多的三個月在台灣也不知道要幹啥, 所以先來美國適應一下環境. 我去的學校University of Dallas算是一個校地很小的學校, 比成大一個校區小, 有點失望, 不過後來發現我上的先修班只有我一個講中文, 這情況讓我英文算是進步很快, 班上什麼國家的人都有 , 不過只有留學生, 墨西哥, 巴西, 烏拉圭, 宏都拉斯, 委內瑞拉, 祕魯, 厄瓜多,日本, 韓國, 摩洛哥, 史瓦濟蘭, 泰國, 羅馬尼亞, 利馬(一個非洲國家), 根本是聯合國. 跟同學聊天真得知道什麼是大開眼界增廣見聞. 因為第一次GMAT考得不甚理想(感謝多采多姿的台北), 趁先修班機會在美國又考一次, 進步不多, 想說反正也不是唯一入學標準, 就這樣放著.

先修班快結束的時候拿到德州大學聖安東尼奧分校入學許可, 果然比U of Dallas大些, 算是州大, 所以決定到那裡”深造”.

全美五金展

National Hardware Show是美國一年一度在賭城拉斯維加斯舉辦的五金展, 參展從花盆, 烤肉架, 噴泉, 到肥料應有盡有. 我公司也租了一個四十呎的貨櫃把樣品從德州運到賭城參展. 展期當然一般的客戶都會來看一些新的產品, 還有非洲來的新買家, 問題就是非洲太陽很多, 不過我們公司的太陽能燈對她們來說有點貴. 工作辛苦晚上當然要看一下表演才行, 我看了太陽馬戲團的KA, 點選連結可以看預告, 此演出特別結合東方武術 所以看其來格外親切. 意外的看了Alicia Keys的演唱會, 我本來期待是比較抒情藍調的演出, 不過當晚的表演比較流行一些, 不太習慣太大聲音的音響, 有點失望. 最後, 賭城是美國人說的罪惡之城(sin city)你看多少明星在哪裡結婚又瞬間離婚的? 所以看了一個瘋馬歌舞團(Crazy horse), 這跟一般的脫衣舞酒吧不一樣(真的啦 雖然看上空有可以喝酒), 連探索頻道都有介紹, 每個舞者身高長相都差不多, 都看的出來有舞蹈基礎, 還是法國原裝進口的女郎.

像台灣的電腦展最後一天都有大特賣, 很多廠商是從其他非內華達州(賭城所在)來的, 所以與其把所有樣品寄回去, 很多公司是選擇把樣品當場最後一天賣掉的. 本來想花一百塊買一個瓦斯烤肉架, 原價要快兩百, 不過還是算了, 我現在陽台真的比較小.

最後我輸了五塊錢在吃角子老虎上